Dòng sông tắm máu binh lính Ukraine

New York Times

Tác giả: Carlotta Gall và Oleksandr Chubko

Cù Tuấn, biên dịch

30-11-2024

Tóm tắt: Các hoạt động đổ bộ qua sông Dnipro tại Kherson cho thấy số thương vong và sức chịu đựng của quân đội Ukraine. Một nhóm nhà báo của New York Times đã được đi theo và làm phóng sự về những hoạt động quân sự nguy hiểm này.

Vào đêm khuya, nửa tá lính bộ binh Ukraine cúi đầu nhìn một tấm bản đồ trải trên những tấm pallet gỗ bên trong một tòa nhà. Trong vòng một giờ tới, họ sẽ bắt đầu một trong những đợt triển khai quân nguy hiểm nhất của cuộc chiến, một hoạt động vào ban đêm, tiến quân qua sông Dnipro.

Vyshyty, một chỉ huy đại đội, đã ra lệnh cho một chiến dịch tiến qua sông vào tháng 5 năm ngoái. Đơn vị sẽ hỗ trợ cho quân tấn công, ông nói với họ. “Nếu quân yểm trợ rút lui, các anh giữ nguyên vị trí, bắn hỗ trợ và di tản những người bị thương nặng“, ông nói.

Những chiến binh của Lữ đoàn Phòng thủ Lãnh thổ 126 nằm trong số các lực lượng tinh nhuệ của quân đội Ukraine. Được lực lượng tác chiến đặc biệt của Anh đào tạo, cùng với những lực lượng khác, họ đã tiến hành các hoạt động vượt sông, cùng với các lữ đoàn bộ binh thủy quân lục chiến và các đơn vị tình báo đặc biệt, chống lại quân Nga ở khu vực Kherson phía nam trong gần hai năm.

Nhiều tuần trong mùa xuân này, các chỉ huy và binh lính của lữ đoàn đã cho phép một nhóm phóng viên đi cùng họ trong các hoạt động trên. Họ cũng mô tả một số hoạt động trước đó mà trước đây chưa từng được báo cáo. Do những hạn chế về an ninh, một số chi tiết và địa điểm được giữ kín và binh lính chỉ được xác định bằng tên riêng hoặc bí danh.

Trong nhiều tháng, sông Dnipro là một mặt trận tàn khốc, khi quân Ukraine cố gắng thể hiện sức mạnh bằng một cuộc tấn công đổ bộ vào sườn phía tây của quân Nga. Quân Ukraine đã chịu thương vong không kể xiết khi họ bám vào các vị trí mong manh ở làng Krynky trên bờ phía đông.

Lữ đoàn 126 đi đầu trong các hoạt động trên sông, bao gồm tiến hành trinh sát và tấn công. Những chiến công của họ minh họa cho cái giá đắt phải trả của cuộc chiến khi Ukraine cố gắng giành lợi thế trước một lực lượng vượt trội hơn hẳn.

Được thành lập từ những người tình nguyện ở thành phố Odessa trong những ngày sau cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine năm 2022, Lữ đoàn 126 có rất ít thành viên có kinh nghiệm quân sự. Nhưng những người lính tình nguyện của họ bao gồm các doanh nhân, những người tự xưng là hippie và những người lập dị, coi trọng những phẩm chất như đào tạo và khả năng lãnh đạo tốt.

“Đó là một phép màu”, Rul, 38 tuổi, trung sĩ trưởng của lữ đoàn, cho biết. “Chúng tôi không biết nhau nhưng tâm trí chúng tôi đều hướng về cùng một hướng”.

Qua quá trình huấn luyện từ các huấn luyện viên người Anh, Mỹ và Thụy Điển, lữ đoàn đã áp dụng các yếu tố từ cuộc tập trận của NATO, khác với mô hình của Ukraine và Liên Xô ở chỗ chú trọng vào khâu chuẩn bị chi tiết và tập trung vào việc giữ cho binh lính sống sót.

Rul nói: “Quản lý tốt sẽ cứu được nhiều mạng người. Và nếu bạn muốn chiến thắng, bạn phải cứu được nhiều mạng người hơn quân Nga”.

Lữ đoàn 126 chiến đấu tại thành phố Mykolaiv và trong cuộc phản công năm 2022 đã chiếm lại Kherson. Các binh lính và chỉ huy cho biết, thử thách khó khăn nhất là các cuộc tấn công tại vùng Dnipro.

Được lệnh đột phá các vị trí của Nga bên kia làng Kozachi Laheri ở bờ đông vào tháng 8 năm 2023, Krab, một trong những chỉ huy của lữ đoàn, dẫn đầu một trung đội băng qua sông và tiến thêm 800 mét từ bờ sông. Nhưng cuộc giao tranh diễn ra quá dữ dội, những người lính đã hết đạn và phát hiện ra khó khăn thực sự của một cuộc tấn công vượt sông: Đó là mang theo hàng tiếp tế qua nửa dặm sông nước.

Bị buộc phải rút lui, họ nhanh chóng phải chiến đấu khi lưng họ quay về phía bờ sông.

Hai tháng sau, vào tháng 10, lữ đoàn 126 đã tham gia cùng các đơn vị từ một số lữ đoàn thủy quân lục chiến trong một cuộc tấn công đổ bộ quy mô lớn vào làng Krynky ở bờ phía đông. Hoạt động quân sự đó đã trở nên khét tiếng trong quân đội Ukraine như một “nhiệm vụ tự sát”, trong đó từng đợt lính được lệnh băng qua sông để tấn công các vị trí của Nga với rất ít lợi thế.

Hỏa lực của Nga rất mạnh, binh lính và lính thủy đánh bộ Ukraine kể lại trong các cuộc phỏng vấn vào thời điểm đó, đến nỗi những người lính Ukraine bị bắn hạ giữa dòng sông hoặc thậm chí ngay trước khi họ lên đường, khi họ đang chất hàng lên thuyền. Khi họ đến bờ phía đông, họ phải trèo qua các xác chết để tiến quân vào một cảnh quan giống như trên Mặt trăng: Không có nơi trú ẩn nào ngoài các hố bom và cây cối đổ nát.

Các đơn vị Lữ đoàn 126 đã chịu rất nhiều thương vong — một đại đội đã mất một nửa quân số trong nhiều tháng chiến đấu — nhưng chính các đơn vị trinh sát và tấn công của lữ đoàn đã mở đường thành công vào Krynky và thiết lập các vị trí ở đó. Để ghi nhận năng lực, Lữ đoàn 126 đã được chọn để trở thành một lữ đoàn thủy quân lục chiến mới.

Mudri, 31 tuổi, chỉ huy của những người lính vượt sông, người đã gặp họ khi họ trở về, cho biết, tất cả những đội quân tấn công này đều sống sót trở về từ Krynky sau bảy ngày chiến đấu.